Protagonisti

Il personaggio di Orlando di Ludovico Ariosto è ispirato all'Orlando, Rolando o Hruodlandus (736 - Roncisvalle, 15 agosto 778) che fu Prefetto di Bretagna nel vasto territorio carolingio.
L'eroe Orlando è presente in molti racconti cavallereschi: il primo di questi fu la Chanson de Roland, scritta più o meno dopo la vittoriosa conclusione della Prima Crociata.
Orlando è l'eroe per eccellenza, prototipo del paladino della Cristianità, casto, austero, coraggioso e devoto al suo dovere di buon cavaliere.
Nella modernità, la figura di Orlando viene ripresa nel ventesimo secolo da Italo Calvino, il quale ne fa il protagonista della storia dell'Orlando pazzo per amore che è parte del libro Il castello dei destini incrociati, così come compare nel testo di Il cavaliere inesistente, che è un'altra opera famosa di Calvino.