Il fiore degli anni

Terza e ultima parte


Jackie: Percy Bet si trascina dietro due tarassachi senza fantino.
L'arbitro, un vecchio trombone, alle spiegazioni di Percy Bet annuncia che anche se mancano due concorrenti la partita non si può rimandare.
Giocheranno con i giocatori che hanno.

Jackie: "Siamo qui! Siamo qui!", la voce dell'arbitro mi sovrasta mentre urla che la gara deve cominciare.
Detto fatto, incomincia il conto alla rovescia: sette, sei, cinque, quattro...
Percy Bet, riconoscendo Nimphea, urla ai suoi che forse non tutto è perduto.
"Ma se non è nemmeno cominciato!", rispondo io saltando sul tarassaco a fianco della principessa.
La squadra, udendo la mia voce sotto il caschetto, esplode in un urlo liberatorio.
Vedo, più lontano, giungere Floriflora e Fanfauna sulle tribune.
La folla le saluta con ardore, poi, alla chetichella, arrivano anche, Vernon, Primity ed Estefy.
La Flo è molto triste.
Chissà perché, in nostra assenza, non ha sospeso le gare!
Ero certo che l'avrebbe fatto.
Ma le mie domande ricevono una pronta seppur involontaria risposta.

Floriflora (schiarendosi la voce commossa): "Aspettate, aspettate! Ascoltatemi tutti! Avrei voluto sospendere questo torneo, viste le tristi circostanze che angustiano il nostro paese, ma....
sniff, sniff... mia nipote ci teneva tanto a questa gara... e anche il povero Jackie caro! Dunque... sniff, sniff... ho detto al fido Percy Bet di battersi comunque... sniff, sniff... per la sua principessa dispersa e mi auguro che vinca... sniff, sniff... a dispetto degli spioni e degli scorretti.
Avanti prodi Betulli, siamo tutti con voi!"

Jackie: Conclude sua maestà, guardando di traverso la sua acerrima nemica, la duchessa Cipressina.
Tre... prosegue il trombone , due... uno... via!
Partiamo come razzi.
La cronaca della partita dall'alto delle tribune annuncia che le squadre sono ormai in campo e che sembrano agguerritissime.
Si comunica agli spettatori che, dopo molte tribolazioni, sembra che la squadra reale abbia finalmente la formazione al completo.
Qualcuno domanda alla regia se è possibile sapere il nome dei due nuovi fantini, visto che l'elmetto che hanno sulla testa non consente di vederne i volti.
Intanto, la squadra dei principi di Calcatreppola ha già eliminato dei concorrenti fra i Baldanzosi Papaveri, polverizzandone due alla prima curva.
La squadra della duchessa Cipressina si muove compatta e sta tallonando la formazione reale che, tuttavia, si muove con grande agilità, sfruttando al massimo le variazioni di temperatura delle correnti.
Ma, attenzione, attenzione!
Primo volta faccia del bizzoso girasole! Nubi di polline stanno per investire la corsa.
E mentre la cronaca scandisce con precisione gli eventi, la squadra reale, con Nimphea e il sottoscritto in testa, si spertica per sgominare gli avversari.
Il meticoloso cronista, intanto, sta chiedendo all'attento e pregiato pubblico di fare qualche pronostico in merito a quante e quali squadre resisteranno alla bufera.
La polvere gialla sta investendo i concorrenti ricoprendoli integralmente.
E' un fatto, non si vede più nulla, anche fra il pubblico si avvertono i primi starnuti!
Qualcuno ricorda a chi sta assistendo alla gara per la prima volta che, sovente, i concorrenti, ricoperti da questa coltre gialla, si lasciano andare a un gioco un po' più duro di quello consentito dal torneo.
Beh, si sa, nella nebbia i falli non sono riscontrabili dai giudici.
Passati quindici secondi le squadre sono sempre sotto la nuvola di polline... dalle tribune si sentono gli urli di entusiasmo e di incoraggiamento dei sostenitori! Tutti attendono con ansia che le squadre escano allo scoperto.

Alla faccia delle scorrettezze, penso fra me e me, ascoltando distrattamente le parole del commentatore.
Appena entrati nella nube di polline, infatti, la squadra della Cipressina ci assale in ogni modo.
Percy Bet perde l'equilibrio e il suo tarassaco viene polverizzato in un istante.
Poi è volta di Tommy Bet e anche lui capitombola rovinosamente fuori dal percorso.
Per fortuna, la nuvola, alla fine si dirada e svanisce.
Il risultato è sorprendente: siamo rimasti in sei.
Io, Nimphea e Jenny Bet per la squadra reale e tre misteriosi fanti della Cipressina.
Volando, passiamo a una velocità supersonica davanti alle tribune.
Proprio mentre Fanfauna sta commentando che Jackie Astronotus, buonanima, ha fatto davvero un ottimo lavoro.
E che non ha mai visto tanto fervore nella squadra reale: i ragazzi si stanno battendo valorosamente.
Quindi, chiosa chiedendo lumi sull'identità dei baldi giocatori.

Entrambe le regine, si rivolgono a Vernon chiedendo se ci sono stati nuovi arrivi nell'esercito dei Betulli.
Ma lui scuote la testa: non ne sa nulla.
Sebbene, nota placido, un paio di fantini gli siano stranamente familiari...
Non riesco a sentire il commento di Floriflora perché vengo trascinato via dalla corsa sfrenata.

Nimphea (sbuffa): "Non ce la faccio più! Sono stanca, incomincio a risentire del viaggio e poi... sono fuori allenamento!"

Jackie: In effetti i suoi riflessi non sono quelli che conosco e la trascino via un istante prima che un fantino della duchessa Cipressina polverizzi il suo tarassaco.
Intanto Jenny Bet ingaggia una battaglia volante senza esclusione di colpi col fantino cipressino che la tampina senza tregua.
Il pubblico segue con il fiato sospeso.
I due compiono tre giri del girasole a una velocità mai vista, quindi Jenny Bet polverizza metà tarassaco del suo avversario.
Sono fiero di lei, si è allenata bene in mia assenza!
Finalmente la Betullina riesce a eliminare totalmente il tarassaco nemico.
Ora siamo in tre contro due.
Ma la pace è breve, perché uno dei due fantini della Cipressina vendica il compagno scaraventando Jenny fuori dal giro.
Con la coda dell'occhio vedo la mia povera allieva finire fra gli spalti, con grande spavento del pubblico.

Ormai siamo rimasti io e Nimphea contro due anonimi fantini agguerritissimi che, volando, cantano l'inno della Cipressina, che fa più o meno così: (canticchiando):
" Non siam fessi, siam cipressi, ci battiamo come ossessi, trullallà, trullallà !"
I nostri avversari devono averci studiato a lungo perché attaccano Nimphea senza tregua.
Nonostante io cerchi di prenderli alle spalle, dopo quattro giri riescono a far sbandare la principessa che, alla fine, viene proiettata in cielo fuori dal percorso.
Sono rimasto solo.
Fra il pubblico cade un silenzio di tomba.
Si sente solo il nostro swishhhhv...

...mentre saettiamo attorno ai petali del girasole.
Sono io che guido la partita... è ovvio che la parte della preda stavolta tocchi a me.
Guardo la posizione del Sole: è mutata.
Se ho ragione, fra non molto il girasole si volterà ancora in cerca di calore e io debbo assolutamente approfittarne.
Ci siamo: dopo alcuni giri sento un fremito nel grande fiore.
Accelero il mio volo, il girasole compie finalmente il suo dovere e un'altra nuvola di polline investe i miei nemici.
Prendo quota e lascio i due immersi nella nuvola gialla.
Con una certa fatica individuo le loro posizioni.
Sono pronto per sferrare l'attacco finale.
Mi tuffo di gran carriera fra le polveri odorose e variopinte e polverizzo i tarassachi dei miei avversari con tutto il fiato che posso, soffiando nella mia trombetta di ottone.
La folla è in tripudio, urla, strepita, incita a più non posso.
Mi precipito dai miei compagni di squadra... voglio accertarmi che Nimphea stia bene.
Li trovo tutti lì, stanchi morti ma felici.
Il prossimo anno li faremo neri senza perdere un solo Betullo, giura Percy con allegria.

Nimphea (affettuosa): "Jackie stai bene?"

Jackie: "Sì, sì, sto bene", rispondo stranito ma felice, "dobbiamo andare! Hanno suonato le trombe, la regina ci deve premiare.
Andiamo, ragazzi e... non dimenticate i caschi!"
Ci avviamo, volando in formazione.
La Flo piange commossa, anche la severa Fanfauna ha gli occhi lucidi.

Floriflora (commossa): "Sniff, sniff... Perdonate queste lacrime, cari giovanotti."

Jackie: Si scusa Floriflora.

Floriflora: "Ma al vostro posto dovevano esserci i miei due adorati nipoti che... sniff... che ho perduto di recente."

Jackie: Mi schiarisco la voce ma taccio e lei continua.

Floriflora: "Sniff, sniff... ci tenevano tanto a vincere questo torneo... sniff, sniff...."

Jackie: Con la voce camuffata le dico:
"Beh, con tutto il rispetto, potreste indirne di più di dette manifestazioni sportive, maestà.
Magari in loro nome!"
Nimphea si fa scappare una risatina.

Floriflora (tirando sul col naso): "Ah, detesto queste stupide manifestazione di ossessi... sniff, sniff."

Jackie: La incalzo, provocatorio:
"Ma i tornei Corolla sono le più importanti gare di flyball del regno!"

Floriflora: "Un convegno di esagitati... sniff... niente di più!"

Jackie: "Può non piacere, ma è pur sempre una disciplina autorevole!"

Floriflora (altezzosa): "Di autorevole, caro ragazzo, vedo solo il mio scettro!"

Jackie: "Ma noi siamo la squadra reale!"

Floriflora: "L'unica squadra reale che conosco è quella dei miei sarti!"

Jackie: Improvvisamente alla Flo balena un dubbio.

Floriflora (affettuosamente arrabbiata): "Avete un modo di discutere le mie opinioni che mi è straordinariamente familiare, giovanotto, e... una vis polemica altrettanto nota.
Percepisco anche tracce di ostinazione conosciute e, se ci penso bene, riconosco anche una certa tattica e ingegno per ottenere la vittoria.
Volete togliervi il casco in presenza della vostra regina, figliolo?"
Conclude sua maestà, fintamente arrabbiata, sorridendo sotto i regali baffi.

Jackie: "Obbedisco!"

Floriflora (urla): "Jackie! Jackie! Oh, Jackie caro, sei tornato! Ma... ma allora mia nipote...."

Nimphea (stanca): "Eccomi zia! Sono qui!"

Floriflora: "Avete portato a temine la missione, dunque? L'airone d'argento ha avuto in consegna i pregiati semi?"

Jackie: "Sì", rispondo soddisfatto, "nonostante qualche insidioso POP, siamo riusciti nell'impresa!"
Mi sento chiamare, Estefy, mi getta le braccia al collo.
"Oh, Estefy ti devo proprio ringraziare.
La tua perla di stagione mi ha salvato da morte certa per assideramento!"
Da lontano, intanto, vediamo accorrere, con la zucca speedy della regina, alcune balie floreali che strillano e berciano forsennatamente.

Floriflora: "Cosa c'è? Cosa dite?"

Jackie: Meraviglia delle meraviglie... sono venute istericamente ad annunciare un nuovo bocciolo avvistato sul fiore degli anni.
"Accidenti, che velocità!", commento.

Nimphea: "Zia, ora devi consegnarci il Pistillo d'Argento!"

Floriflora: "Ma certo ragazzi, ecco qua, e scusate se non mi perdo nei convenevoli, ma debbo proprio scappare.
Siete stati bravi, anzi bravissimi, sono fiera di voi!
Il Pistillo d'Argento è vostro!!"

Jackie: Ciò detto, le reginsorelle fuggono via in un battibaleno.

Nimphea: "Accidenti che folgori, sir Astronotus! Forse dovresti prenderle nella nostra squadra! Son proprio due signore..."

Jackie: "Già, nel fiore degli anni!!", concludo io, ridendo.



FINE