Antonio Pinelli si è laureato a Roma nel 1967 con Giulio Carlo Argan ed è attualmente professore emerito di Storia dell’arte moderna dell’Università degli Studi di Firenze. Ha insegnato per molti anni all’Accademia di Belle Arti (prima a Macerata e poi a Roma), all’Università di Pisa (dal 1988 al 2005) e a quella di Firenze (dal 2006 al novembre 2013, data del suo pensionamento).

Nel 1976 ha fondato la rivista “Ricerche di Storia dell’arte”, edita da Carocci, di cui è tuttora Direttore responsabile.

Ha scritto una settantina di saggi in riviste italiane e internazionali e una quindicina di libri, molti dei quali tradotti in varie lingue. Tra i suoi libri più noti: La Bella Maniera. Artisti del Cinquecento tra regola e licenza (Torino, Einaudi,1993); Nel segno di Giano. Passato e futuro nell’arte europea tra Sette e Ottocento (Roma, Carocci, 2000); La bellezza impura. Arte e politica nell’Italia del Rinascimento (Roma-Bari, Laterza, 2004); La storia dell’arte, Istruzioni per l’uso (Roma-Bari, Laterza, 2009); Souvenir. L’industria dell’antico e il Grand Tour a Roma (Roma-Bari, Laterza, 2010).  

Sta scrivendo per l’editore Loescher un manuale di Storia dell’arte, intitolato Le ragioni della bellezza, di cui sono usciti i primi due volumi, dedicati all’antichità e al Medioevo. Da molti anni svolge anche un’assidua attività divulgativa, collaborando con le pagine culturali dei quotidiani Il Messaggero e La Repubblica.