Elena Calandra è archeologa, e come tale opera al Ministero dei Beni e delle Attività Culturali e del Turismo,  prima come funzionario in Liguria e poi come dirigente, in ruoli nell'Amministrazione centrale (al Segretariato Generale) e come soprintendente nel territorio (Lombardia, Umbria, Lazio). Ha studiato in Italia a Pavia, Bologna, Roma La Sapienza, e in accademie straniere (Accademia Americana di Roma come Fulbright Fellow, Istituto Archeologico Germanico di Roma come borsista Henkel),  e all'estero (Università di Zurigo, Università di Mainz, Scuola Archeologica Italiana di Atene), e ha collaborato a numerosi scavi.

Ha vari campi di ricerca nell'ambito dell'archeologia classica, tra i quali l'architettura ellenistica, l'artigianato della Puglia, l'arte promossa dall'imperatore Adriano, la Grecia di età romana.

Ha partecipato a numerosi convegni e ha svolto anche attività didattiche presso varie Università  e istituti di ricerca, in Italia e all'estero. Ha circa centocinquanta pubblicazioni: tra le più recenti segnala “Elena. All'ombra del potere", Milano 2012,  e i volumi legati alle mostre che ha curato a Villa Adriana a Tivoli, “Marguerite Yourcenar. Adriano, l'antichità immaginata", Verona 2013, con Benedetta Adembri e Nunzio Giustozzi, "Adriano e la Grecia. La mostra. The exhibition" e "Adriano e la Grecia. Villa Adriana tra classicità ed ellenismo. Studi e ricerche", entrambi Verona 2014, con Benedetta Adembri.

Domenica 10 aprile ci ha raccontato l'Urna funeraria etrusca con scena di commiato del I secolo a.C. >>