Itinerari strategici

Nel 1914 la Germania iniziò le azioni di guerra contro la Francia attraverso il Lussemburgo e il Belgio.
L'esercito tedesco mirava inizialmente a conseguire una vittoria rapida sul fronte occidentale al fine di conquistare Parigi.
Vi fu inizialmente il grande fallimento dell'armata francese e del corpo di spedizione britannico lungo il confine franco-belga.
Tuttavia Parigi fu salva grazie al contrattacco francese (battaglia della Marna) che costrinse i tedeschi a capitolare a Nord.
I tedeschi cercarono allora il controllo della costa atlantica: dei porti lungo la Manica.
Dopo la fase iniziale (guerra di movimento dei primi mesi) seguirono tre anni di guerra logorante di trincea, senza significativi avanzamenti militari ma con un altissimo numero di morti.
Le trincee del fronte occidentale erano lungo una linea di demarcazione che tagliò il continente dalla costa belga fino alla Svizzera neutrale.
Si stima che sul fronte occidentale persero al vita oltre 200.000 uomini, in ciascuno dei due schieramenti.